ประเภทหลักของสารตัวกลาง

ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป หมายถึง ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์บางประเภท ตัวอย่างเช่น ในการผลิตสินค้าบางอย่าง ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปสามารถนำมาใช้ในการผลิตเพื่อประหยัดต้นทุนได้
สารตัวกลางเกิดขึ้นจากปฏิกิริยาต่างๆ เช่น การซัลโฟเนชั่น การหลอมด้วยด่าง การไนเตรต และการรีดักชันของสารประกอบแบบวงแหวน เช่น เบนซิน แนฟทาลีน แอนทราซีน เป็นต้น ตัวอย่างเช่น เบนซินจะทำการไนเตรตเป็นไนโตรเบนซีน ซึ่งจะถูกรีดักชันเป็นอะนิลีน อะนิลีนสามารถแปรรูปทางเคมีให้เป็นสีย้อม ยา สารเร่งการวัลคาไนเซชัน เป็นต้น ไนโตรเบนซีนและอะนิลีนเป็นสารตัวกลางทั้งคู่
นอกจากนี้ยังเกิดจากการดีไฮโดรจิเนชัน โพลิเมอไรเซชัน ฮาโลจิเนชัน ไฮโดรไลซิส และปฏิกิริยาอื่น ๆ ของสารประกอบอะไซคลิก เช่น มีเทน อะเซทิลีน โพรพิลีน บิวเทน บิวทีน เป็นต้น ตัวอย่างเช่น บิวเทนหรือบิวทีนสามารถดีไฮโดรจิเนชันให้เป็นบิวทาไดอีน ซึ่งสามารถแปรรูปทางเคมีให้เป็นยางสังเคราะห์ เส้นใยสังเคราะห์ เป็นต้น บิวทาไดอีนเป็นสารตัวกลาง
เดิมที หมายถึง ผลิตภัณฑ์กลางที่ผลิตขึ้นระหว่างการสังเคราะห์ผลิตภัณฑ์เคมี เช่น เครื่องเทศ สีย้อม เรซิน ยา พลาสติไซเซอร์ สารเร่งปฏิกิริยายาง ฯลฯ โดยใช้น้ำมันดินหรือผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเป็นวัตถุดิบ ปัจจุบัน หมายถึง ผลิตภัณฑ์กลางต่างๆ ที่ได้จากกระบวนการสังเคราะห์สารอินทรีย์